南极被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲蕴藏的矿物有２２０余种。南极大陆是世界上最孤立的大陆，周围被一片茫茫的海洋所包围。南极大陆是世界上最寒冷的大陆，迄今为止，世界上记录到的最低温度-88.3℃度就是在那里观测到的。
南极是世界上风最大的大陆，南极沿海地区的年平均风速为17～18米/秒，阵风可达40～50米/秒，最大风速达到100米/秒，被叫做“暴风雪之家”，或者为“风极”。南极大陆是世界上最高的大陆，南极洲的平均海拔高度是2350米。南极大陆是世界上最干燥的大陆，在南极点附近，年降水量近于零，比非洲撒哈拉大沙漠的降水量还稀少，形成干燥的“白色的沙漠”。