今年是21世纪的第一年，为了引领和表现新世纪未来汽车的发展走势，不少国际汽车公司不约而同地推出了一批概念车和新型汽车。在今年的不少车展上，也有许多概念车问世，特别是今年东京车展上各个汽车公司推出的概念车，更是有着完全不同的意义，这些车型给我们带来了今后汽车发展趋势的最新信息和观念，使我们对未来汽车设计和技术的发展方向有了一个基本的认识。我们感到在环保、节能和信息化等大主题下，汽车这个改变人们生活的机器，在新世纪中又一次得到了新的变化、新的外观和全新的内涵。
车非车，汽车已成为信息交流平台
汽车在过去仅仅是一种交通工具，是人们双腿的延伸，汽车的出现使人们的活动半径有了质的飞跃，汽车也因此成为改变世界的工具。
而在今天世界已进入信息时代，汽车的功能也发生了根本性变化，汽车不但是人们双腿的延伸，而且也成为人们与外部信息世界沟通的工具，一批凝聚着高新科技成果的概念车就充分反映了这一趋势的发展。由丰田汽车与索尼共同研制的名为“pod”的新车以其特有的人性化和具有记忆功能等特点成了本届车展上的一大关注焦点。“pod”是一款高科技概念车，能够通过自己的眼睛（车前灯）、耳朵（车镜）、尾巴（车尾天线）和舌头（车内的座椅）来向车主表达自己的“感情”，它不仅可以记忆车主喜爱的座椅位置、电台配置甚至驾驶风格，而且还能与车主进行沟通，“表达”自己的各种“情绪”。例如，驾驶员*近时，它会表现“欢迎”的表情。对在十字路口突然冲出的车会表示惊讶，有时也会“生气”。爆轮胎或者没有燃油时会显示“伤心”等等。
日产“ideo”被人们誉为网络时代的交通工具，“ideo"尽可能地将车轮放在车的4角位置，采用了象征下一代汽车特征的外观设计。全长和march相同（3600mm），在实现有安定感外形的同时，确保了最大限度的内部空间。在“ideo"车身的周围，装备了8个俯视照相机、6个环视照相机，合计14个CCD相机。"ideo"的内部造型设计，以简洁与现代为主题。取消了传统的仪表板，取而代之的内圆形的一体化设计带来了简洁空间结构。设置与空间结构格调统一的宽1170mm、高280mm的"超级环绕显示屏"。方向盘上设有“拇指控制键盘”，可以任意切换屏幕表示。为了减少手的不必要动作，方向盘的最大舵角设计为80度。考虑到视觉效果，方向盘的上部采用水平半圆的形状。
随着全球定位系统的民用化使汽车导航仪迅速普及和性能的提高，原来只是作为代步工具的汽车则增添了不少新的功能。美国通用汽车公司的“e－Cruze”和铃木公司推出的“COVIE”堪称这方面的代表作。通用“e－Cruze”概念车，它将移动交易技术与现代通信设备巧妙结合在一起，展示出通用汽车在信息时代的最新成就。e-Cruze的电子设备可以满足各种在车上接收、传输信息的需要，例如驾驶员可在路上收发电子邮件，上网浏览，用内置电话来打电话接电话，并可以得到方向导航。为了安全起见，驾驶员都可通过声音来接受这些信息。当车停止时，驾驶员可以将指令下载到他的"个人数字助手"中，当车行进时后排的屏幕可以让乘客用来上网、看电影、电视和玩电子游戏。因为系统是独立的，每一个乘客可以做不同的事情。
汽车行业普遍被人们认为是夕阳行业，属于传统的机械制造领域，但这类把机械制造和电子信息组合起来，进行跨行业的合作开发，尤其是以网络化为代表的多元化开发合作，将会给汽车行业带来新的活力和课题，可能会成为国际汽车核心技术的全新开发方向。
在新的世纪中，汽车这一应用了百余年的交通工具，又将给我们带来惊喜，传统观念上的汽车已经转变为新的交通工具和信息交流中心，尽管我们现在还难以想象未来汽车的功能和形状，从今年各个汽车公司推出的新车和概念车，我们已经得到了足够的启示和充分的迹象，汽车在21世纪将担负着数字化和信息化的重任，没有这些东西的存在，汽车将无法在21世纪里生存下去。
花非花，日本汽车设计花开能否蒂落
21世纪是挑战与机遇相伴的年代，在汽车外形的设计上也充分表现出了前卫与稚拙并存的风格，许多概念车的外观都是笨笨粗粗的，仿佛不知道什么是空气动力学，丰田的“pod”如果不仔细看都分不出前后，日产推出的皮卡概念车Nails也格外引人注目，奇特的外轮廓加上独出心裁的驾驶室，使人有一种要驾驭它的冲动，向上掀起的后箱挡板有一种展翅飞翔的动感。丰田的OpenDeck概念车融汇了SUV的运动感与皮卡的享乐感，整体线条流畅有气韵，讲究运动与娱乐的皮卡一族可以有多样化的选择。而日本本田公司新推出的一款半透明的轿车，配有钢管支架，还装上了六个轮子，活像一部移动的展示橱窗，因此该款汽车取名为Unibox。车内的机械结构与所有设施都让人一目了然。
长期以来，日本汽车通常给人的印象都是平平淡淡、毫无特点，而在本次东京车展上看到的日本汽车造型似乎给人以脱胎换骨的感觉，其表现令人刮目相看，日本汽车公司不但拿出了不少有创意的概念车，而且在自身民族风格的表现上面也是可圈可点，一扫人们头脑中对日本汽车的旧观念，日本汽车在经历了几十年的发展后，终于摆脱了抄袭欧美汽车造型的尴尬境地，摸索出了自己的风格和特色。此次车展推出的这些车型，一扫日本汽车公司的持重刻板，体现了众多日本汽车公司在重重压力下，终于拿出了锐意创新、不断变革的决心，同时也显示出日本汽车公司力图引导21世纪汽车潮流的决心和能力。在经历了几十年的积累后，日本汽车工业终于开出了自己的花朵，而且这朵鲜花野味十足，又带了一点生鱼片的“生猛”。